Catena Zapata is een van de grote namen van de Argentijnse wijnbouw, en bovendien een bodega van Argentijnse origine. De voorouders van de huidige eigenaar zetten hier voet aan land vanuit Italië in 1898. Nicola Catena, de grondlegger van dit bedrijf, was van mening dat hij bij Mendoza in het beloofde land terechtgekomen was. Hij had het idee dat de Malbec, die in Bordeaux werd gebruikt als een druif om te mengen met onder andere Cabernet en Merlot, het in het Argentijnse klimaat zeer goed zou doen. Dat bleek zeer goed te kloppen. Zijn zoon Domingo erfde de optimistische visie van zijn vader, en wist met het familiebedrijf een goede stap vooruit te maken. De familie werd een van de grootste eigenaren van wijngaarden in de streek bij Mendoza.
Maar aan het begin van de jaren zestig raakte het familiebedrijf in de problemen. Argentinië kwam in economisch zwaar weer en de inflatie was torenhoog. Op een gegeven moment was het voor Domingo zelfs duurder om de druiven te plukken dan om ze te laten hangen. Hij vroeg advies aan zijn 22-jarige zoon Nicolás, die net was afgestudeerd in economie. Deze adviseerde zijn vader om de druiven te laten hangen, maar dat kon hij uiteindelijk niet over zijn hart verkrijgen en hij plukte de druiven toch. Een tragisch moment in de familiegeschiedenis.
Aan Nicolás de taak om het bedrijf verder op te bouwen in de latere, moeilijke tijden. Met de komst van het militaire regime in Argentinië vertrok hij naar Californië, om hoogleraar economie te worden aan de Universiteit van Berkeley. Dat viel samen met het begin van de bloeitijd van de wijnen van Napa Valley. Napa Valley inspireerde Nicolás Catena om, op het moment dat hij in Argentinië terugkeerde, de zaken in zijn familiewijngaarden voortvarend aan te pakken. Hij verkocht het deel van het bedrijf dat eenvoudige tafelwijnen produceerde en behield alleen Bodegas Esmeralda, waar de echte kwaliteitswijnen werden gemaakt. Argentinië produceerde in die tijd, begin jaren tachtig, bijna alleen maar massawijnen, en zijn collega’s verklaarden Catena dan ook voor ‘volledig gestoord’.
Hij besloot om de grenzen van de wijnbouw in Argentinië op te zoeken, omdat hij geloofde dat alleen op die manier een sprong voorwaarts kon worden gemaakt in de kwaliteit van de wijnen. Catena stelde zich ten doel uit te zoeken wat de beste plekken waren voor de aanplant van druiven in Mendoza. Voor de aanplant van Chardonnay en Malbec koos hij onder andere voor wijngaarden in de subregio Gualtallary, op een hoogte van soms wel 1500 meter. Zijn eigen wijngaardmanager vertelde hem dat Malbec op deze hoogte nooit zou rijpen, maar dat bleek wel degelijk te kunnen. Sterker, Malbec rijpt hier werkelijk prachtig. Juist de arme uitlopers van de Andes, die door de Europese immigranten ooit waren afgedaan als te onvruchtbaar, bleken ideaal voor de wijnbouw.
In eerste instantie geloofde Nicolás Catena niet in de Malbec, in tegenstelling tot zijn vader Domingo. Na de dood van zijn vader, in 1989, besloot hij om toch te onderzoeken of de intuitie van zijn vader, dat Malbec een van dé troeven was van Mendoza, zou kloppen. Hij werkte vijf jaar aan de kwaliteit van de zestig jaar oude Adrianna wijngaard, voor hij in 1994 een Catena Malbec op de markt bracht waar hij werkelijk tevreden over kon zijn. Hij liet hiervoor Malbec-stokken overkomen uit Cahors, omdat hij niet overtuigd was van de kwaliteit van het in Argentinië gebruikte kweekmateriaal. Maar ook dit materiaal voldeed niet aan zijn eisen, en hij besloot zelf klonen van malbec te selecteren uit een aanplant van maar liefst 145 klonen, die hij liet neerzetten in de La Pirámide-wijngaard.
In 2001 werd het research- en onderzoeksprogramma van Bodega Catena Zapata overgenomen door Nicolas' dochter Laura. Als arts, gespecialiseerd in spoedeisende hulp en afgestudeerd aan Harvard en Stanford, bracht Laura de juiste wetenschappelijke achtergrond binnen bij het R&D project van de familie. Zij richtte haar aandacht op de Malbec die haar vader had aangeplant in de wijngaarden op grote hoogte, omdat ze er zeker van was dat de ze druiven in hun extreme microlklimaat een bijzondere kwaliteit moesten hebben. Dit leverde in 2004 fruit op van een zodanig hoge kwaliteit, dat door het team van wijnmakers werd besloten om het fruit direct in nieuwe eikenhouten vaten te laten gisten. Dit resulteerde in drie spectaculaire nieuwe Malbecs, met een werkelijk ongelooflijke kwaliteit. Wijnen, die de hoge kwaliteit van de wijngaarden van de familie Catena op grote hoogte op een meesterlijke manier tot uitdrukking brengen. Waarmee weer een nieuwe stap voorwaarts is gezet in de kwaliteitsontwikkeling van de wijnen van Catena, geïnspireerd door de volgende generatie van de familie, in de persoon van Laura Catena. We kunnen nog veel goeds verwachten van deze bijzondere wijnfamilie.
Wijnkaart
De Nicasia wijngaard ligt iets lager dan de Adrianna wijngaard, zodat het fruit mooi donker en rijp van karakter is, fluwelig, indrukwekkend, een wijn met persoonlijkheid, stevig in de mond, maar tegelijk mooi afgerond.
Bijzonderheden
Net als de Malbec van de Adrianna wijngaard is dit een van de paradepaardjes van Catena Zapata, gemaakt op basis van de oude stokken Malbec, in dit geval uit de hooggelegen Nicasia wijngaard. Ook hier gaat het om een van de producten van het bijzondere programma van Laura Catena, om van de mooiste hoge wijngaarden van het familiedomein aparte wijnen te maken. Voor deze wijn worden druiven gebruikt uit de Nicasia wijngaard, van een perceel op 1180 meter hoogte.Door de hoogte hangen de druiven lang aan de stokken en krijgen ze veel smaak, een combinatie van rijp fruit en frisheid. De laatste druiven worden pas begin mei binnengehaald. Gisting vindt plaats op deels houten vaten van 225 liter en deels op tanks van 500 liter. De rijping op nieuwe Franse eiken vaten duurt achttien maanden. Een deel van de vaten wordt tijdens de rijping vervangen door weer nieuwe vaten. Het is een wijn die laat zien waar de Malbec op hoogte voor staat: een toonbeeld van puur, rijp fruit eneen grote kracht.
Verlanglijstje
Login
Klantenservice
